Las aprobaciones de solicitudes de ciudadanía estadounidense se desplomaron durante la primavera de 2026, mientras aumentó el número de inmigrantes que esperan completar el proceso de naturalización. La situación ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de los inmigrantes, que advierten sobre las consecuencias de las demoras, especialmente para quienes aspiran a convertirse en ciudadanos antes de las elecciones legislativas de noviembre.
Un análisis de datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), publicado por Newsweek, reveló que la agencia aprobó 57.697 solicitudes de naturalización entre abril y junio de 2026, una caída considerable frente a los mismos períodos de años anteriores.
Durante el segundo trimestre de 2024 se aprobaron 218.720 solicitudes, mientras que en 2025 la cifra ascendió a 241.326. En paralelo, el número de expedientes pendientes aumentó hasta 742.138 en 2026, frente a 529.018 en 2025 y 462.974 en 2024.
Los datos reflejan una reducción marcada en la cantidad de casos resueltos y un crecimiento del retraso administrativo que afecta a miles de residentes permanentes.
Algunas oficinas locales de USCIS registraron caídas especialmente pronunciadas. En San José, California, las aprobaciones pasaron de 9.041 entre abril y junio de 2025 a apenas 317 durante el mismo período de 2026, una disminución del 96,5 %.
En Seattle, Washington, la caída interanual fue del 90,3 %, mientras que en Houston, Texas, las aprobaciones se redujeron casi a la mitad.
Las demoras preocupan a organizaciones que representan a los inmigrantes, ya que la ciudadanía permite participar en elecciones federales y ejercer otros derechos que no corresponden a los residentes permanentes. Quienes aún no han completado la naturalización no pueden votar en esos comicios.
Nicole Melaku, directora ejecutiva de la Alianza Nacional para los Nuevos Estadounidenses, expresó preocupación por la acumulación de expedientes y cuestionó si las prioridades de procesamiento están limitando el acceso oportuno a la ciudadanía.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostuvo que la Administración del presidente Donald Trump está reforzando los controles para garantizar que la ciudadanía se conceda únicamente a quienes cumplen los requisitos legales.
Entre las medidas mencionadas figuran la recuperación del examen de educación cívica de 2020, mayores exigencias de dominio del inglés y revisiones adicionales de antecedentes, incluidas las publicaciones en redes sociales.
El Gobierno ha defendido estos cambios como parte de una política destinada a fortalecer la verificación de los solicitantes. Sin embargo, las organizaciones de inmigrantes y algunos expertos consideran que la reducción de aprobaciones y el aumento de los expedientes pendientes requieren explicaciones y supervisión.
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