Cinco hombres fueron arrestados este domingo cerca de la base aérea RAF Fairford, en el suroeste de Inglaterra, bajo sospecha de delitos relacionados con explosivos y de preparar un acto terrorista, mientras las autoridades británicas evacuaron a residentes de una localidad cercana y desplegaron equipos especializados para inspeccionar varias furgonetas.

Según informó NBC News, la Policía de Gloucestershire recibió durante la madrugada un aviso sobre tres vehículos sospechosos que se dirigían hacia la zona de la instalación militar. Agentes armados intervinieron y detuvieron a cinco hombres, quienes permanecen bajo custodia mientras avanza la investigación.

La Policía Antiterrorista británica asumió posteriormente las pesquisas. Las autoridades establecieron un perímetro de seguridad de unos 400 metros alrededor de los vehículos y solicitaron la intervención de un equipo especializado del Ejército para examinar las furgonetas.

Como medida preventiva, alrededor de 85 viviendas de Whelford, localidad situada cerca de la base, fueron evacuadas. Los residentes fueron trasladados temporalmente a un centro recreativo mientras los especialistas realizaban las inspecciones.

Imágenes difundidas por medios británicos mostraron varias furgonetas blancas estacionadas en la zona y un robot utilizado por los equipos de desactivación de explosivos.

La policía señaló que el incidente se encontraba contenido, aunque advirtió que la investigación estaba en sus primeras etapas. Las autoridades no han informado públicamente sobre la identidad de los detenidos ni han precisado qué tipo de explosivos, si alguno, habría estado involucrado.

RAF Fairford es utilizada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y ha servido como punto de apoyo para operaciones militares estadounidenses relacionadas con el conflicto con Irán. El Gobierno británico autorizó este año el uso de la instalación para determinadas operaciones estadounidenses.

El presidente Donald Trump declaró que los detenidos buscaban causar “grandes daños” y afirmó que las autoridades estadounidenses y británicas habían trabajado conjuntamente en la investigación. Sin embargo, la policía británica no ha ofrecido hasta ahora detalles que permitan confirmar públicamente el objetivo atribuido por el mandatario.

La seguridad alrededor de la base había aumentado en los últimos días. Un portavoz del Comando Europeo de Estados Unidos señaló que las autoridades militares evalúan constantemente las medidas necesarias para proteger a sus instalaciones, personal, contratistas y familiares, aunque declinó comentar medidas específicas de seguridad.

El primer ministro británico, Andy Burnham, fue informado sobre el incidente y pidió evitar especulaciones mientras continúa la investigación. Las autoridades mantienen desplegados efectivos policiales y equipos especializados en el área.

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