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Cuba protagonizó un duelo cargado de emociones al derrotar 8-7 a los Caimanes de Barranquilla y conquistar el último boleto disponible a las semifinales de la Serie de las Américas, en partido disputado en el estadio Fórum La Guaira, en Venezuela.
La escuadra antillana tomó el control del juego desde los primeros compases gracias a un poderoso despliegue ofensivo que le permitió fabricar siete carreras en las primeras cinco entradas. Alfredo Despaigne abrió el camino con sencillo y cuadrangular, mientras Yoelquis Guibert también aportó con un imparable remolcador para castigar al abridor colombiano Yoryi Simarra.
El relevo cafetero intentó contener la ofensiva cubana cuando Henderson Álvarez subió al montículo en el cuarto inning, pero tampoco pudo frenar el empuje rival. Harold Vázquez conectó un jonrón con un hombre en base y, un episodio más tarde, Yoel Yanqui repitió la dosis con otro batazo de vuelta completa.
Por Cuba, el abridor Darío Sarduy trabajó cuatro entradas, en las que propinó cinco ponches y permitió dos anotaciones. Sin embargo, el pitcheo volvió a mostrar inestabilidad cuando el relevo permitió un cuadrangular de Carlos Martínez con dos corredores en circulación, acercando peligrosamente a Colombia en el marcador.
El conjunto cubano sumó su última anotación en el octavo episodio mediante un elevado de sacrificio de Roel Santos, carrera que terminó siendo decisiva en un choque donde los sudamericanos presionaron hasta el último out.
En el relevo, José Ignacio Bermúdez firmó una entrada perfecta, mientras Yankiel Mauris retiró cinco outs importantes para acreditarse la victoria. Yunier Batista permitió un hit productor de Martínez que remolcó dos carreras y tensó el final del encuentro, hasta que José Manuel Rodríguez dominó al último bateador para sellar el salvamento. El desafío tuvo como derrotado a Simarra. Entre los protagonistas ofensivos destacaron Despaigne, Yanqui y Vázquez por Cuba, además del propio Martínez por Colombia, todos con jonrones en el compromiso.
Con este triunfo, Cuba concluyó la fase clasificatoria con balance de tres victorias y tres derrotas, resultado que le permitió ubicarse en el tercer puesto del torneo. Ahora enfrentará en semifinales a los anfitriones Navegantes de Magallanes, segundos en la tabla, mientras que el otro duelo por el pase a la final será protagonizado por las líderes Águilas Metropolitanas de Panamá frente al cuarto clasificado.
La selección cubana mantiene vivo el sueño del título en un certamen donde ha transitado entre altibajos, pero ha demostrado capacidad ofensiva y carácter competitivo para mantenerse en la pelea por la corona continental.
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