La administración de Estados Unidos ha redoblado su presión diplomática contra el sistema de misiones médicas internacionales de Cuba, una de las principales fuentes de divisas para la isla. La ofensiva, encabezada por el secretario de Estado, Marco Rubio, busca que gobiernos de América Latina y el Caribe cancelen o reformulen sus acuerdos con La Habana, al considerar que el programa incurre en prácticas laborales coercitivas.
Durante el último año, al menos una decena de países —principalmente caribeños y centroamericanos— han reducido, suspendido o modificado sus contratos con Cuba. Washington sostiene que el modelo opera bajo esquemas de “trabajo forzado”, acusación que el Gobierno cubano rechaza tajantemente y presenta como una campaña política para asfixiar económicamente al país.
La exportación de servicios profesionales, especialmente médicos, ha sido durante años uno de los tres principales ingresos en divisas de Cuba, junto al turismo y las remesas. Según estimaciones del Departamento de Estado, estos servicios generaban entre 6.000 y 8.000 millones de dólares anuales. Datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información indican que entre 2018 y 2020 representaron más del 40 % de las exportaciones totales de la isla.
Las brigadas médicas, creadas en la década de 1960, han enviado a cientos de miles de profesionales a más de 160 países. Para las naciones receptoras, el programa ha significado acceso rápido a personal sanitario en contextos de escasez. Para los médicos cubanos, supone ingresos superiores a los que perciben en la isla. Sin embargo, organizaciones independientes denuncian que el Estado retiene una parte significativa de los pagos y establece restricciones contractuales severas.
En respuesta, Rubio anunció la revocación de visas para funcionarios cubanos y extranjeros vinculados a estos acuerdos, medida que ha elevado la tensión diplomática en la región.
El impacto se ha hecho sentir especialmente en el Caribe. Países como Antigua y Barbuda, Bahamas, Granada, Guyana y Trinidad y Tobago han defendido inicialmente la cooperación médica con Cuba, pero posteriormente introdujeron cambios en sus esquemas de contratación.
Bahamas anunció la suspensión de nuevos contratos y la cancelación progresiva de los vigentes, con la intención de contratar directamente al personal sanitario. Granada informó que equipararía las condiciones laborales de los médicos cubanos con las de sus nacionales. Guyana puso fin al sistema este año, mientras Trinidad y Tobago prioriza ahora la formación y reclutamiento de profesionales locales.
En Centroamérica, Guatemala comunicó que cerrará de forma progresiva su acuerdo este año. Honduras mantiene por ahora la colaboración, aunque enfrenta presiones internas. En Nicaragua continúa la presencia de médicos cubanos, aunque sin datos oficiales actualizados.
El caso más sensible es el de Venezuela, socio estratégico clave en este esquema desde el año 2000. Miles de profesionales cubanos han trabajado allí, en un sistema de compensación que incluía petróleo como forma de pago. Sin embargo, tras la captura de Nicolás Maduro y el nuevo escenario político en Caracas, el futuro del convenio es incierto.
Con la presión estadounidense en aumento y varios países revisando sus acuerdos, el programa de misiones médicas enfrenta uno de los momentos más complejos de su historia. Más allá del debate político, lo que está en juego es un modelo que ha sostenido durante años parte esencial de la economía cubana.
Fuente: EFE
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