El secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio y el canciller de Venezuela, Oliver Blanco - Eric Lee
La Administración de Donald Trump negocia con el Gobierno venezolano un acuerdo que podría permitir una presencia militar estadounidense de largo plazo en Venezuela, en un nuevo capítulo de las relaciones entre Washington y Caracas tras la captura de Nicolás Maduro en enero.
Las conversaciones están encabezadas por el Departamento de Estado, dirigido por Marco Rubio, y buscan establecer un pacto conocido como Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés). Este instrumento establecería un marco jurídico para regular las actividades de los militares estadounidenses en territorio venezolano.
Según funcionarios estadounidenses citados por The New York Times, el eventual acuerdo no determinaría inicialmente cuántos efectivos podrían desplegarse ni en qué lugares estarían ubicados. Esos detalles quedarían pendientes de futuras negociaciones.
El acercamiento resulta significativo porque Venezuela fue durante años uno de los principales adversarios de Washington en la región. Sin embargo, desde la salida de Maduro, Delcy Rodríguez ha mantenido contactos y una relación de cooperación con el Gobierno de Trump, pese a sus anteriores críticas a Estados Unidos.
El Departamento de Estado señaló que Washington mantiene acuerdos similares con más de un centenar de países. Estos pactos permiten organizar actividades conjuntas como entrenamientos, ejercicios militares, visitas de buques y operaciones de asistencia humanitaria.
No obstante, un alto funcionario estadounidense en Caracas aseguró que actualmente no existen conversaciones para establecer bases militares permanentes en Venezuela. Añadió que cualquier discusión sobre ese escenario se encuentra todavía lejos.
La posibilidad de ampliar la cooperación militar se produce después de varias operaciones estadounidenses en territorio venezolano durante este año. En junio, el Comando Sur movilizó alrededor de 2.000 militares hacia Venezuela y zonas cercanas tras una serie de terremotos. Los efectivos que ingresaron al país posteriormente se retiraron.
Ese mismo mes, un ataque aéreo estadounidense contra Héctor Rusthenford Guerrero Flores, fundador del Tren de Aragua, contó con información de inteligencia de la CIA y participación de fuerzas venezolanas, según funcionarios de ambos países.
Las negociaciones también coinciden con la incertidumbre sobre el futuro político venezolano. Washington ha respaldado a Rodríguez, mientras Marco Rubio impulsa conversaciones sobre posibles reformas y condiciones para celebrar elecciones, aunque todavía no existe un calendario electoral definido.
La líder opositora María Corina Machado, que regresó al país a finales de octubre tras diez meses fuera, ha reclamado elecciones presidenciales y cuestionado los acuerdos petroleros entre ambos gobiernos.
La eventual presencia militar estadounidense abre así un nuevo escenario estratégico en Venezuela, un país con costas en el Caribe y fronteras con Colombia, Brasil y Guyana.
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