En las últimas semanas, Puerto Rico se ha convertido en el foco de una renovada estrategia militar de Estados Unidos en el Caribe, transformando tanto su panorama económico como político. La llegada de más tropas, el despliegue de unidades especiales y las inversiones multimillonarias en infraestructura castrense marcan una etapa de consolidación militar que, aunque oficialmente orientada a combatir el narcotráfico, también parece apuntar a ejercer presión sobre Venezuela y Cuba.

Según un análisis de Bloomberg basado en un estudio de la Junta de Planificación de Puerto Rico, las inversiones vinculadas a las operaciones militares y la infraestructura alcanzarán los 833 millones de dólares durante el año fiscal 2026. Este flujo de recursos podría generar un impacto económico de hasta 2,000 millones de dólares y la creación de más de 12,000 empleos directos e indirectos, especialmente en construcción, logística y servicios.

Gran parte de la inversión se concentrará en Fort Buchanan, en las afueras de San Juan, que actualmente alberga a unos 15,000 efectivos. Otras bases, como Fort Ramey en el oeste, recibirán alrededor de 81 millones de dólares, mientras que Roosevelt Roads, en la costa oriental, será rehabilitada con 79 millones adicionales. La gobernadora Jenniffer González ha respaldado abiertamente la expansión militar, señalando que beneficia la economía, la seguridad y la posición estratégica de la Isla, permitiendo a Estados Unidos proyectar su influencia en la región.

Sin embargo, esta militarización acelerada coincide con operaciones encubiertas de alto perfil. El caso más relevante ocurrió el 3 de enero, cuando fuerzas estadounidenses detuvieron en Caracas a Nicolás Maduro, trasladándolo a Nueva York, lo que intensificó las tensiones en América Latina y consolidó a Puerto Rico como base estratégica de operaciones regionales.

A pesar de los beneficios económicos, la expansión militar genera preocupación entre sectores sociales que recuerdan los impactos ambientales, sanitarios y sociales de ocupaciones anteriores, como en Vieques. Líderes comunitarios advierten que la dependencia económica de los fondos militares no resuelve problemas estructurales como la pobreza, la emigración masiva y la precariedad de servicios públicos.

El debate se centra en el equilibrio entre ganancias inmediatas y riesgos geopolíticos a largo plazo. La llegada de tropas y recursos ofrece empleos y desarrollo económico temporal, pero plantea interrogantes sobre la autonomía de la isla y el verdadero costo de su papel como plataforma militar en una región cada vez más inestable.

Puerto Rico enfrenta así un momento crucial, entre oportunidades económicas y la sombra de su función estratégica en la política exterior estadounidense.

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