Un avión ejecutivo se estrelló este jueves durante la maniobra de aterrizaje en el Aeropuerto Regional de Statesville, en Carolina del Norte, provocando un incendio de grandes proporciones y la muerte de varias personas, según confirmaron autoridades locales. La aeronave es propiedad del expiloto de la Copa NASCAR, Greg Biffle, aunque hasta el momento no se ha confirmado si él se encontraba a bordo cuando ocurrió el siniestro.
El sheriff del condado de Iredell, Grant Campbell, informó que el accidente dejó víctimas mortales, sin precisar el número ni revelar identidades, a la espera de las notificaciones oficiales a los familiares. Equipos de emergencia acudieron de inmediato a la pista para controlar las llamas y asegurar el área.
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), la aeronave involucrada es un Cessna C550 y el accidente ocurrió alrededor de las 10:20 a.m. (hora local). Registros preliminares de seguimiento del vuelo indican que el avión despegó minutos antes desde el propio aeropuerto, recorrió cerca de ocho kilómetros y realizó un giro a la izquierda casi de inmediato para regresar a la terminal aérea. En ese breve trayecto, no habría superado los 600 metros de altitud.
El director del aeropuerto, John Ferguson, explicó que el impacto se produjo al final de una de las pistas, lo que obligó a cerrar la instalación hasta nuevo aviso. La remoción de los restos y la inspección de seguridad podrían prolongarse, afectando las operaciones del aeródromo durante varias horas o días.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), junto con la FAA, abrió una investigación formal para determinar las causas del accidente. Entre las hipótesis que suelen evaluarse en este tipo de casos figuran fallas mecánicas, errores humanos o condiciones operativas adversas, aunque por ahora las autoridades no han adelantado conclusiones.
Imágenes difundidas por medios locales muestran a los servicios de emergencia desplegados en la pista, mientras llamas y humo se elevaban cerca de los restos del avión esparcidos en el asfalto. El Aeropuerto Regional de Statesville, según información publicada en su sitio web, presta servicios de aviación corporativa a empresas de la lista Fortune 500 y es utilizado con frecuencia por equipos de NASCAR, lo que subraya la relevancia de la instalación en la región.
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