Millones de estadounidenses han perdido o están en riesgo de perder los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como cupones de alimentos, tras la entrada en vigor de nuevas reglas federales que endurecen los requisitos para recibir esta ayuda.
De acuerdo con CBS News, alrededor de 5,7 millones de personas han perdido sus beneficios desde la aprobación de la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), firmada por el presidente Donald Trump en julio de 2025.
Una de las principales modificaciones amplió hasta los 64 años la edad de los adultos sujetos a los requisitos laborales. Bajo las nuevas reglas, las personas de entre 18 y 64 años consideradas aptas para trabajar deben trabajar, realizar actividades de voluntariado o participar en capacitación laboral durante al menos 80 horas al mes para mantener la asistencia.
Quienes no cumplen con esos requisitos pueden quedar limitados a recibir SNAP durante tres meses dentro de un período de tres años, aunque existen determinadas excepciones.
El cambio ha afectado especialmente a personas desempleadas de mayor edad que tienen dificultades para incorporarse al mercado laboral. Un caso citado en el reporte es el de Lori Covelli, de Wisconsin, quien perdió una ayuda mensual de 760 dólares después de no conseguir empleo y quedar sujeta a las nuevas disposiciones.
Las modificaciones también redujeron algunas exenciones relacionadas con familias con hijos. Antes, los padres con menores de 18 años podían quedar excluidos de los requisitos laborales; ahora, esa excepción se aplica principalmente a quienes tienen hijos menores de 14 años.
Las cifras muestran una reducción considerable en la participación del programa. La inscripción en SNAP se encuentra en su nivel más bajo desde 2019, según el análisis citado por CBS News.
Al mismo tiempo, los estados enfrentan nuevos costos administrativos. Desde octubre deberán asumir el 75% de los gastos administrativos del programa, frente al 50% anterior. A partir de 2027, algunos estados también podrían tener que asumir parte del costo de los beneficios si registran elevados índices de errores en sus pagos.
Los cambios ocurren mientras los precios de los alimentos continúan representando una presión para los hogares de menores ingresos. Según datos citados en el informe, el beneficio promedio de SNAP equivale a unos 6,25 dólares diarios por persona, aproximadamente 190 dólares mensuales.
Defensores de la asistencia alimentaria sostienen que las nuevas restricciones podrían dejar sin ayuda a personas que tienen dificultades reales para encontrar empleo, mientras sus ingresos no alcanzan para cubrir gastos básicos.
La administración de Trump, por su parte, ha defendido los cambios como parte de una estrategia para fortalecer los requisitos laborales y reducir el gasto y los errores dentro del programa.