La administración de Donald Trump comenzó a distribuir cheques de reembolso de $500 a cerca de 950,000 estadounidenses inscritos en planes de salud del Obamacare, una medida que alcanzará a residentes de 30 estados que utilizan el mercado federal de seguros, Healthcare.gov.
Los pagos, que empezaron a enviarse el miércoles, proceden de fondos acumulados a partir de tarifas que las compañías aseguradoras pagan para financiar el funcionamiento del mercado federal. Los beneficiarios recibirán además una carta del presidente Trump en la que se explica la medida y se cuestiona la gestión de la administración de Joe Biden.
De acuerdo con la información publicada por la CNN, los reembolsos están dirigidos específicamente a personas que adquirieron cobertura del Affordable Care Act sin recibir subsidios federales para reducir el costo de sus primas. La mayoría de los beneficiarios pertenecen a hogares de ingresos medios que superan los límites establecidos para recibir esas ayudas.
Según la Casa Blanca, los fondos disponibles se originaron en tarifas cobradas a las aseguradoras que participan en Healthcare.gov. La administración Trump sostiene que esos recursos fueron cobrados en exceso durante el gobierno anterior y que ahora corresponde devolverlos a los consumidores.
Sin embargo, esa interpretación es cuestionada por algunos especialistas. Un análisis citado por CNN señala que alrededor de $1,200 millones en tarifas no utilizadas se habían acumulado cuando Biden llegó a la Casa Blanca en 2021, en buena medida después de que la primera administración Trump redujera el gasto destinado a publicidad, asistencia para la inscripción y otras operaciones del mercado federal.
Los cheques llegan mientras millones de estadounidenses enfrentan mayores costos para mantener sus seguros médicos. Los subsidios ampliados para las primas del Obamacare expiraron al finalizar 2025, provocando incrementos en los pagos de numerosos afiliados durante 2026.
Además, las aseguradoras han planteado nuevos aumentos de las primas para 2027. El próximo período de inscripción abierta en Healthcare.gov comenzará el 1 de noviembre, apenas dos días antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
Los residentes de los 20 estados que administran sus propios mercados de seguros de salud no forman parte de este programa de reembolsos. Entre los estados excluidos se encuentran California, Nueva York y Pensilvania.
El pago de $500 también es diferente de otra propuesta de Trump para entregar un dividendo de $5,000 a los adultos estadounidenses, iniciativa que estaría condicionada al resultado de las elecciones y requeriría aprobación del Congreso.