David Rivera, excongresista cubanoamericano, condenado a 10 años de prisión
El excongresista cubanoamericano de Florida David Rivera fue sentenciado este viernes a 10 años de prisión federal por su participación en una operación secreta de cabildeo que, según la acusación y el veredicto de un jurado, buscaba favorecer los intereses del gobierno de Nicolás Maduro a cambio de millonarios pagos.
La jueza federal Melissa Damian impuso la condena en un tribunal de Miami, después de que Rivera fuera declarado culpable en mayo de varios cargos relacionados con su actuación como agente no registrado de Venezuela y con conspiración para cometer lavado de dinero.
El caso estuvo relacionado con una campaña de cabildeo de hasta 50 millones de dólares desarrollada durante la primera administración de Donald Trump. Los fiscales sostuvieron que Rivera y la consultora política Esther Nuhfer trabajaron secretamente para intereses vinculados al gobierno venezolano entre 2017 y 2018.
Telemundo 51 informó que Rivera rompió en llanto durante la audiencia y pidió clemencia a la jueza antes de conocer la sentencia. El exlegislador aseguró que no merecía morir en prisión y mencionó su diagnóstico de cáncer y la preocupación por sus hijos.
“Solo le suplico misericordia para que no me deje morir en prisión”, expresó Rivera durante su intervención ante el tribunal.
La defensa sostuvo que Rivera actuó de buena fe y que sus gestiones estaban dirigidas a promover un cambio político en Venezuela y favorecer a la oposición a Maduro. Rivera también recordó durante la audiencia sus vínculos con dirigentes opositores venezolanos y su colaboración con figuras políticas estadounidenses.
Sin embargo, la Fiscalía presentó una versión diferente. Según los fiscales, el excongresista utilizó sus relaciones políticas para influir en la política estadounidense hacia Venezuela sin revelar adecuadamente que actuaba en beneficio de intereses vinculados al gobierno de Maduro.
La jueza Damian cuestionó además que Rivera hubiera recibido dinero relacionado con el gobierno venezolano, especialmente por representar a una comunidad del sur de Florida marcada por la experiencia del exilio cubano.
“Fue una cuestión de avaricia y traición”, afirmó la magistrada al referirse a la conducta por la que Rivera fue condenado.
El Departamento de Justicia había señalado tras el veredicto que la evidencia demostraba que Rivera y Nuhfer ocultaron su relación con el gobierno venezolano mientras utilizaban contactos políticos para impulsar sus intereses. El jurado los declaró culpables de los cargos presentados por la Fiscalía.
Rivera, quien representó en el Congreso al distrito 25 de Florida entre 2011 y 2013, es además un antiguo aliado político del actual secretario de Estado, Marco Rubio.
La condena pone fin a un proceso federal que expuso las gestiones realizadas por el excongresista y su asociada para influir en la política de Washington hacia Venezuela mientras recibían importantes sumas de dinero vinculadas a esos trabajos.
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